С самого начала Михаил Тимофеевич Калашников стремился сделать свой автомат максимально технологичным и приспособленным для массового производства. Цель была достигнута в 1959, когда началось производство АКМа, автомата Калашникова модернизированного.

Новая штампованная ствольная коробка позволила уменьшить вес оружия и значительно увеличить количество выпускаемых автоматов. В конце 60-х годов на одном только Ижевском оружейном заводе в год производилось более полумиллиона автоматов АКМ.