В 2011 году Министерство Обороны Российской Федерации объявило конкурс на новый автомат для вооружённых сил, который будет включён в новую систему экипировки «Ратник».

Изначально, от Концерна «Калашников» на конкурс были заявлены два автомата в двух различных калибрах: АК12 под патрон 5.45х39 и АК103-3 под патрон 7.62х39 (этот образец впоследствии стал основой для автоматов «двухсотой» серии). В 2016 году было принято решение о унификации автоматов, заявленных на конкурс. Публике были представлены автоматы АК12 и АК15 в новом облике. В январе 2018 года оба автомата были рекомендованы для принятия на вооружение.